Billy Harper es uno de los saxofonistas con sonido más poderoso y muscular de los que circulan hoy por la escena norteamericana. Escuchar en vivo la fuerza y la espiritualidad de su tenor verdaderamente abruma. Pude apreciarlo en una iglesia neoyorquina durante un reciente festival (de allí la foto) y puede verificarse ahora en dos nuevos registros en los que toma parte con el grupo The Cookers. Se trata de dos discosde reciente edición, Warriors y Cast the First Stone, en los que explota un septeto de estrellas en un altísimo nivel. El grupo tomó el nombre de un disco cumbre -Night of the Cookers- que reunió a los trompetistas Lee Morgan y Freddie Hubbard en el club de Brooklyn La Marchal, en 1965, y avanza con esa impronta. Además de Harper, lo integran Eddie Henderson y David Weiss en trompeta; Craig Handy en saxo alto; George Cables en piano; Cecil McBee en contrabajo y Billy Hart en batería. Harper es un conocido de los porteños: estuvo años atrás en el festival de jazz de Buenos Aires acompañando a Randy Weston. Hoy, más allá de The Cookers, está desarrollando un proyecto innovador con un trío y más de 20 voces masculinas y femeninas que abordan el gospel con una gran creatividad. Su influencia en los dos discos de The Cookers es central, aportando composiciones y obviamente experiencia. Pero todos los músicos aquí están en un nivel superlativo y todos coinciden en un proyecto colectivo, que por cierto está alejado de cualquier vanidad de lucimiento individual. El trabajo de ensamble es exuberante y los solos tienen una expresión casi religiosa. Vale la pena buscar estos discos: no hay modo de arrepentirse. Va un link para esuchar algo en vivo: http://www.youtube.com/watch?v=2xs4gJjyUaU&feature=related
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