BARCELONA SE LLENA DE JAZZ

Maria Schneider (foto) es una de las más reconocidas compositoras, arregladoras y directoras de orquestas de jazz. Galardonada año tras año por publicaciones especializadas, sus conciertos son muy esperados en las principales ciudades del mundo donde se valora el jazz. Maria será la encargada de abrir este año el Festival Internacional de Jazz de Barcelona, que arrancará en octubre con una programación más que interesante. Para Schneider es un halago dar el puntapié inicial a este evento, que tendrá como escenarios el célebre Palau de la Musica, un salón del complejo L'Auditori y clubes como Luz de Gas. Maria podrá oxigenarse entonces de su rutina neoyorquina. Allí compone y ensaya en un departamento del Upper West con paredes al parecer poco contenedoras, ya que según ella confiesa, su vecino la acomete a golpes (a la pared, por ahora) cuando ella toca el piano. Maria está con mucha expectativa para el festival catalán, donde espera estrenar una obra basada en un amor entre pájaros. Su actuación será el jueves 20 de octubre y luego seguirán varias presentaciones de músicos de manera espaciada hasta el 1° de diciembre. Quien circule por Barcelona por esos meses tendrá la oportunidad de ver, además de la orquesta de Schneider, al saxofonista Rudresh Mahantappa con su grupo (lo pude ver en NYC en abril y realmente es imperdible) el 28 de octubre. En noviembre habrá invasión de italianos: Enrico Rava, Paolo Fresu y Stefano Bollani estarán el 10, 11 y 12 de ese mes en el club Luz de Gas. Luego vendrán presentaciones algo más mainstream. La cantante Madeleine Peyroux (su último disco editado en la Argentina es poco atractivo), Pat Metheny, Dave Holland con el local Pepe Habicuela, el dúo de piano y saxo de Brad Mehldau con Joshua Redman y el cantautor de culto italiano Paolo Conte. Como se ve, un programa atractivo para darse una vuelta por Barcelona, donde a la vez es posible asomarse a una surtida disquería cercana a la Rambla de Cataluña, Jazz Messengers para los que no la conocen. http://www.barcelonajazzfestival.blogspot.com/

SHORTER NO DEFRAUDO EN EL GRAN REX

Sobrio concierto de Wayne Shorter en el Gran Rex. Con lleno total, algo que sorprendió a muchos, la presentación del cuarteto de una de las leyendas vivas del jazz no defraudó. La anterior visita de Shorter, unos años atrás, había generado opiniones enfrentadas entre quienes alabaron la performance y quienes se sintieron decepcionados. Al parecer, la reacción esta vez no será tan dispar: los primeros comentarios entre los asistentes reflejaban cierto consenso en que este show fue superior al anterior. Shorter, en esta ocasión, estuvo más activo. Empuñó su tenor en casi el 80% del concierto, pensando cada nota y cada solo, pero acometiéndolo con firmeza en cada intervención. Brilló también en el más escaso tramo en que eligió el saxo soprano. Lo acompañó su grupo habitual –Danilo Pérez en piano y John Patitucci en contrabajo-, aunque con una particularidad: Oscar Giunta debió reemplazar de apuro a la baterista Terry Lyne Carrington porque su avión no pudo aterrizar en Ezeiza a raíz de las cenizas provenientes de Chile. Giunta hizo bastante más que un papel aceptable. Se adaptó con soltura al grupo y hasta se permitió “mostrarse”, ante los gestos de aprobación de Shorter. Para Giunta era el sueño del pibe: “Me bajé del 60 y aparecí acá”, soltó alucinado, en el medio del concierto. En definitiva, buena puntería la de Contemporánea para traer a Shorter. Quedan pocos “bronces” en activo en el mundo del jazz.

EL SONIDO PODEROSO DEL SAXO DE BILLY HARPER Y THE COOKERS

Billy Harper es uno de los saxofonistas con sonido más poderoso y muscular de los que circulan hoy por la escena norteamericana. Escuchar en vivo la fuerza y la espiritualidad de su tenor verdaderamente abruma. Pude apreciarlo en una iglesia neoyorquina durante un reciente festival (de allí la foto) y puede verificarse ahora en dos nuevos registros en los que toma parte con el grupo The Cookers. Se trata de dos discosde reciente edición, Warriors y Cast the First Stone, en los que explota un septeto de estrellas en un altísimo nivel. El grupo tomó el nombre de un disco cumbre -Night of the Cookers- que reunió a los trompetistas Lee Morgan y Freddie Hubbard en el club de Brooklyn La Marchal, en 1965, y avanza con esa impronta. Además de Harper, lo integran Eddie Henderson y David Weiss en trompeta; Craig Handy en saxo alto; George Cables en piano; Cecil McBee en contrabajo y Billy Hart en batería. Harper es un conocido de los porteños: estuvo años atrás en el festival de jazz de Buenos Aires acompañando a Randy Weston. Hoy, más allá de The Cookers, está desarrollando un proyecto innovador con un trío y más de 20 voces masculinas y femeninas que abordan el gospel con una gran creatividad. Su influencia en los dos discos de The Cookers es central, aportando composiciones y obviamente experiencia. Pero todos los músicos aquí están en un nivel superlativo y todos coinciden en un proyecto colectivo, que por cierto está alejado de cualquier vanidad de lucimiento individual. El trabajo de ensamble es exuberante y los solos tienen una expresión casi religiosa. Vale la pena buscar estos discos: no hay modo de arrepentirse. Va un link para esuchar algo en vivo: http://www.youtube.com/watch?v=2xs4gJjyUaU&feature=related

FESTIVALES: JAZZ ¿QUE JAZZ?

El jazz, se sabe, es un género amplio, que comprende definiciones y cruces diversos. Como en todo, hay puristas y aventureros. Existen los conservadores del caso y quienes se atreven a explorar nuevos horizontes. Todo muy bien, pero... ¿qué pensaría un amante de esta música si un festival de jazz anuncia como grandes estrellas a Robert Plant, Elvis Costello o K.D. Lang? No se trata de Montreaux, pionero en convocar artistas de escasa o nula relación con el jazz. Hablamos del Festival de Jazz de Ottawa, que tendrá lugar entre el 23 de junio y el 3 de julio. No es el único caso. El Curacao North Sea Jazz Festival anuncia a Sting, Ruben Blades, Earth Wind & Fire, los Van Van y ¡Juan Luis Guerra! Hasta el italiano Umbría, uno de los más prestigiosos festivales de Europa, se permitió invitar a Santana, Sergio Mendes, Gilberto Gil y BB King. Naturalmente, se pueden encontrar opciones más ajustadas a la idea de jazz sobre la que existe cierto consenso. El Ystad Sweden Jazz Festival, entre el 4 y el 7 de agosto, ofrecerá conciertos de Pat Martino, Richard Galliano, Jan Lundgren, Enrico Pieranunzi, Paolo Fresu, Toots Thielemans, Bobo Stenson, Dave Douglas y Stefano Bollani. Otros prefieren una mixtura que garantiza público amplio. Así, el Toronto Jazz Festival, desde el 24 de junio, reunirá a Aretha Franklin, Los Lobos, Robert Cray y Youssou N´Dour con Kenny Barron, Randy Weston, Vijay Iyer y The Bad Plus. Ejemplos variados que se repiten una y otra vez pero que denotan una tendencia: el showbiz, con cruceros y turismo asociado, sponsors diversos y otros exponentes del entertainment ya son norma en los festivales de jazz. Dato al margen, para los porteños: el festival de Buenos Aires se mantiene apartado de esos experimentos y viene presentando desde hace años una programación de nivel. Al parecer, el de 2011 tendrá como figura al pianista Kenny Werner.

EL CUARTETO MAGICO

Promete sin dudas ser uno de los discos del año. Cuatro gigantes en vivo en Birdland, editados por el sello ECM es un acontecimiento para celebrar. Se trata de Lee Konitz (saxo), Brad Mehldau (piano), Charlie Haden (contrabajo) y Paul Motian (batería), protagonistas de uno de las más recientes ediciones de ECM, Live at Birdland. El disco es un registro de una de dos noches de diciembre de 2009 en las que estos cuatro monstruos del jazz se congregaron en el mítico club neoyorquino para abordar algunos standards. Aquí se pueden escuchar por ejemplo Lover Man, Oleo, Lullaby of Birdland o I fall in Love Too Easily. Dijo en su momento Konitz que había encarado estos temas como si fuera la primera vez que los interpretaba. Hay mucha libertad, humor y obviamente improvisación en esta reunión: los músicos compartieron estudios en otras oportunidades y se entendieron como sólo se entienden los grandes. Todos ellos, además, tienen una historia en ECM, compañía que naturalmente se enriquecerá con esta nueva grabación. Un anticipo del disco se puede esuchar en este link http://player.ecmrecords.com/live_at_birdland

GRAN DISCO DE CARROTHERS EN EL VILLAGE VANGUARD

Más allá de las grandes compañías discográficas, sobreviven pequeños pero exquisitos sellos que graban con buen gusto y calidad. Muchas veces músicos consagrados buscan estos sellos porque representan comodidad para trabajar y garantía de que sus aspiraciones serán respetadas. Uno de ellos es Pirouet, asentado en Alemania, que ya tiene en su catálogo músicos de la talla de Marc Copland, Lee Konitz, Gary Peacock, Abercrombie, John Taylor o Bill Stewart, además de valores que surgen y que sorprenden. Con un estudio de grabación de gran nivel en Munich, Pirouet viene editando desde hace algunos años algunas perlas que llegan con cuentagotas a la Argentina pero que merecen ser buscadas. Sus últimos tres registros son un testimonio de la calidad de su propuesta. Está el último del pianista Marc Copland, Crosstalk, en cuarteto con Greg Osby en saxo, Doug Weiss en bajo y Victor Lewis en batería. También el trabajo del baterista Jochen Rückert, en cuarteto con Mark Turner en saxo, Brad Shepik en guitarra y Matt Penman en bajo. La nueva joya editada por el sello es el primer disco doble en vivo de su catálogo. Es el último trabajo del gran pianista norteamericano Bill Carrothers, un artista multifacético que suele explorar con intensidad horizontes diversos para el jazz. En esta oportunidad el trío de Carrothers -Nicolas Thys en bajo y Dré Pallemaerts en batería- quedó registrado en el mítico Village Vanguard neoyorquino en un programa que alterna standards y composiciones de Carrothers. A night at the Village Vanguard fue grabado en julio del 2009 y promete ser uno de los discos del año.

CITA IMPOSTERGABLE CON SHORTER

Será ciertamente una de las visitas del año, aunque no la primera en la Argentina. Wayne Shorter, una de las contadísimas leyendas vivas del saxo (con Sonnny Rollins y Ornette Coleman, tal vez Lee Konitz) estará en Buenos Aires el 9 de junio, en un concierto en el Gran Rex, al frente de su cuarteto. Organizado por Contemporánea, la presentación mostrará a Shorter acompañado por Danilo Pérez (piano) John Patitucci (contrabajo) y Terri Lyne Carrington (batería). Músicos de alto nivel para lo que se espera será una noche de lujo. Poco más se puede agregar a lo que se sabe de Shorter. Se recordará obviamente su paso por el quinteto de Miles Davis y su contribución esencial a temas decisivos de ese grupo, entre 1964 y 1970. Shorter fue una influencia inevitable para toda la generación de saxofonistas que revitalizó el jazz a partir de los años 80. Mientras se acerca a su octava década en activo, continúa girando por el mundo, aunque con menos inclinación para grabar. Su último disco como líder data de 2005, Beyond the sound barrier, y allí estuvo acompañado por parte de los músicos que vendrán en esta gira, como Danilo Pérez y John Patitucci. En estos días, a propósito de su visita, se reeditará en el país su obra clave, Speak no Evil. Para amenizar la espera, va un link de un concierto en Köln, en 2007.
http://www.youtube.com/watch?v=q0eS4q5TSz0&feature=related