SMALLS, JAZZ EN VIVO DEL MEJOR

Como los amantes del jazz bien saben, Nueva York es la meca de los clubes para escuchar música en vivo y toparse con leyendas o artistas que están en la cresta de la ola. Entre los muchos locales para consumir buen jazz en el Village neoyorquino sobresale Smalls, en la calle 10 y la Séptima Avenida. Por allí pasaron músicos de actualidad relevante como Brad Mehldau, Roy Hargrove o Ethan Iverson. El club fue fundado en 1993 por Mitch Borden, pero en 2001, a causa de la crisis que sobrevino al 11 de septiembre debió cerrar sus puertas. Reabrió en 2007, con la convicción de que nunca perdió el favor del público de jazz, más allá de su ausencia temporaria. Ahora, mientras sigue con su interesante programación en vivo, el club dio paso a un sello que edita gran parte de las presentaciones que allí tienen lugar. El catálogo es más que interesante, más de 15 discos que capturan la espontaneidad del momento y que requieren apenas una mínima edición. Entre los trabajos que se lanzaron en la serie Live at Smalls sobresalen algunos como el del trio Ethan Iverson, Ben Street y Tootie Heath; el quinteto de Seamus Blake (con David Kikoski y Bill Stewart); el trío del pianista Kevin Hays, con Doug Weiss y Bill Stewart; el trío del pianista Kikoski o el cuarteto de Jimmy Greene. De las últimas ediciones puede mencionarse como infaltables la del quinteto del bajista Omer Avital, que incluye a Avishai Cohen en trompeta, Jason Lindner en piano, Joel Frahm en saxo tenor y Johnathan Blake en batería y el piano solo de Spike Wilner. Un lugar y un sello para explorar.

COLTRANE ESTALLA EN FORMAS Y COLOR

Cada vez con más frecuencia se habla en el plano artístico de la Sinestesia, una suerte de fenómeno neurológico que tiende a combinar diferentes sentidos. Así, hay quienes sienten colores o cuando escuchan sonidos o viceversa, entre muchas combinaciones posibles. Existen ejemplos variados sobre músicos que "transforman" en colores sonidos que ellos mismos crean o escuchan. En el caso del jazz circula desde hace algunos años un cortometraje realizado por la artista israelí Michal Levy (foto), en el cual le pone formas y colores a la versión  de Giant Steps, de Coltrane, de 1959. Levy vive en Filadelfia y trabaja en el departamento de arte de una corporación, pero se siente ante todo una música de jazz. Es saxofonista y hay registro de actuaciones en vivo en clubes de jazz de Tel Aviv. Su corto Giant Steps se viene exhibiendo con elogios en festivales de diferentes países. Se puede ver en este link http://www.youtube.com/watch?v=yV4Iwh6Kl1c&feature=player_embedded  . Quien esté interesado en el blog de Levy, acá va la dirección: http://blog.michalevy.com/

PAOLO FRESU CON VOCES DE CORCEGA

Paolo Fresu no es de escaparle a la experimentación y a la búsqueda de raíces. Este trompetista italiano que ha sido elogiado o acusado a la vez por su sonido cercano a Chet Baker y Miles Davis, no sólo abordó el jazz en la forma de standards o de matiz italiano con su quinteto sino que se entreveró con músicos nórdicos, vietnamitas -el guitarrista Nguyen Le- y muchos otros, sumando elementos para una búsqueda de identidad. Oriundo de Cerdeña, también buceó en el folclore de su tierra. Ahora el sello ECM, que ya publicó otros trabajos de Fresu, edita su nuevo disco en el que el trompetista se interna en la música de Córcega, con el grupo vocal A Filetta y el bandoneonista italiano Daniele di Bonaventura. El trabajo incluye composiciones pertenecientes en su mayoría al director del grupo vocal, Jean Claude Acquaviva. Con el título Mistico Mediterraneo, el CD de Fresu sucede a su anterior presentación en ECM, Chiaroscuro, en sociedad con el guitarrista Ralph Towner. Con la música de Mistico..Fresu y compañía encararán una gira europea que los llevará por Suiza, Alemania, Francia e Italia. Algo del sonido del disco se puede escuchar en este link http://player.ecmrecords.com/fresu

EL TOUCH DE JESSICA WILLIAMS

No suele frecuentar las listas mainstream de los grandes de jazz, pero la pianista Jessica Williams es una artista de alto vuelo, que por si hacía falta demostró su enorme talento con un disco que sin duda estuvo entre los acontecimientos del 2010. Touch, tal su título, es un solo piano grabado en un club de jazz-restaurante de Seattle, The Triple Door, donde Jessica habitualmente ofrece performances. Con temas propios y standards, se advierte aquí un toque sensible e intimista, un estilo que hipnotiza y convoca a escuchar el disco una y otra vez. Williams lleva en su haber unas 70 grabaciones con diferentes formatos. Su carrera la cruzó con íconos como Bill Evans, Dave Brubeck o Mc Coy Tyner, quienes no escatimaron elogios para la dama. Touch fue editado por su propio sello y se puede conseguir en el sitio web que esta incansable artista desarrolló con cuidadosa puesta a punto. En este enlace http://www.jessicawilliams.com/ se puede ver un video presentación con uno de sus temas.

LAS LAGRIMAS DE FRISELL

Otro crossover extraño. El guitarrista Bill Frisell grabó un disco con el cantante, compositor y guitarrista brasileño Vinicius Cantuaria, a cuatro manos y con letras en castellano, portugués e inglés. Frisell se encorsetó ya desde hace algún tiempo en el formato de búsqueda de las raíces de la música americana y profundización en el folclore de las distintas ciudades y regiones. Ahora, encontró en Cantuaria la posibilidad de contar historias sobre la vida de los latinos en Brooklyn y en otros barrios de Nueva York. El disco se acaba de editar, pero las primeras impresiones acaso no conformen a quienes aclaman al Frisell de sus trios con Lovano y Motian, por citar algunos highlights de su pasado. De cualquier manera el trabajo merece un crédito. Resulta interesante la conjunción de los estilos de ambos músicos y la clara percepción de que provienen de mundos diferentes que buscan entenderse. El CD se llama Lágrimas Mexicanas. Se puede encontrar más info y escuchar en este link: http://www.youtube.com/watch?v=LkuHL5FgQd4

CROSSOVER PARA CANCIONES DE AMOR

A primera vista, como ellos mismos admiten, pueden parecer parte de una sociedad poco convencional. Uno, Brad Mehldau, es un hombre del jazz, compositor y pianista con notorias inclinaciones hacia la música americana e incluso al pop de grupos como Radiohead. Otra, la mezzosoprano Anne Sofie Von Otter, es una cantante reconocida que además del repertorio clásico ha incursionado en el folclore europeo, especialmente el de su país, Suecia. Pero el camino los cruzó cuando el Carnegie Hall encomendó a Mehldau la creación de algunas piezas para la voz de Anne Sofie. Entonces advirtieron que la sociedad podía ser redituable. Von Otter ya había experimentado el crossover con Elvis Costello, en un disco que dejó algunos elementos interesantes. Ahora el sello Naïve editó un CD doble llamado simplemente Love Songs en los que cantante y pianista despliegan un repertorio original y de versiones con un resultado atractivo aunque por momentos desparejo. El primer disco es música compuesta por Mehldau para la ocasión y es claramente menos "easy listening" que el segundo, integrado por standards de distintas vertientes. En este último hay cosas de Michel Legrand, como también de Joni Mitchell, los Beatles, Jacques Brel o Léo Ferré. Se podrá decir que sobrevuela una sospecha comercial en este emprendimiento y acaso haya algo de razón. Pero vale la pena explorarlo.

ZAPPA, EN UN TRIBUTO ESPECIAL

Ya se puede conseguir en kioscos de Buenos Aires el número especial que la revista británica MOJO dedicó a Frank Zappa como parte de los festejos del 70 aniversario de su nacimiento. Zappa, un músico y compositor inclasificable, que atraviesa adoraciones en el rock, el jazz y la música clásica, nació un 21 de diciembre y murió en 1993 víctima de un cáncer de próstata. No es el caso analizar en este post la trayectoria y la influencia de Zappa en la música del siglo XX, sólo comentar que la edición especial de MOJO, de 148 páginas, es una pieza necesaria para todos los cultores de este gran artista. Incluye notas de destacados críticos, testimonios de músicos que fueron parte de sus bandas y de otros que lo conocieron y admiraron. Nadie se quiso perder el homenaje: están desde Alice Cooper hasta Matt Groening. Y por supuesto fotos de todo tipo y situaciones. Más información en este link http://www.mojo4music.com/blog/2010/11/mojo_zappa_specials_on_sale_he.html

(Al margen, cuento otra vez que tuve la oportunidad de conocer a Zappa en 1992, en Frankfurt, durante la presentación de su obra The Yellow Shark, pero esa historia será motivo de otro post en algún futuro)